La désinfection est une opération au résultat momentané permettant d’éliminer ou de tuer les microorganismes et/ou d’inactiver les virus indésirables, portés par des milieux inertes contaminés (Surfaces ; Objets ; Milieu (eau, air)), en fonction des objectifs fixés. Le résultat de cette opération est limité aux microorganismes présents au moment de l'opération” (Agence Française de Normalisation, AFNOR, 1981).
La désinfection a pour But de prévenir les infections croisées et d’atteindre les niveaux de contamination les plus bas dans l’environnement.
La désinfection a pour Objectif de réduire les microorganismes présents sur des objets, des surfaces, etc.La désinfection = élimination de toute souillure Microbienne.
Les principaux facteurs influençant l’efficacité des désinfectants sont :
a. Temps de contact
Il y a pour chaque procédé de désinfection un temps de contact à exiger entre le produit et les microorganismes : Court : les bactéries végétatives, Prolongé : bacille de Koch, virus des hépatites, etc.
b. Température
La désinfection est toujours plus rapide lorsque la température est plus élevée. Dans certains cas précis, on dilue le produit dans l'eau chaude.
Ex : Alcool : il faut 10 minutes à 30°C pour tuer une population, 300 minutes à 20°C pour tuer la même population !
Un produit de désinfection trop concentré, entraîne la coagulation en surface des matières organiques et interdit ainsi la pénétration du produit en profondeur, et devenir irritant, corrosif et inutilement coûteux. Il faut strictement respecter les dilutions recommandées. Inversement, un produit est moins actif quand il est trop dilué. La dilution excessive entraîne parfois une réduction spectaculaire de l'activité.
d. pH
Certains produits sont plus actifs en milieu acide, d’autres en milieu alcalin.
e. Inhibiteurs
L'action des désinfectants peut être inhibée par toute une série de substances, lorsque l'eau de dilution est dure, le calcium inhibe de façon modérée la plupart des produits de désinfection.