1.مفهوم النظرية:

يعرف Lindzy & Hall النظرية بأنها مجموعة من  الافتراضات يضعها أصحاب النظرية , وتكون مناسبة وترتبط مع

بعضها في شكل نسقي .والنظرية في مجال الإرشاد والعالج النفسي كما يرى فطيم وزملائه :

بأنها خلاصة جهد الباحثين في فهم السلوك البشري وكيفية انحرافه والعوامل المؤثرة فيه , ورسم الاستراتيجيات لتعديل ذلك السلوك والطرق التي يتبعها المرشد أول المعالج لتحقيق أهداف الإرشاد في ضوء هذه النظرية أو تلك

1-مجموعة منظمة من الأفكار والمفاهيم المجردة المطبقة في مجال معين.

2-نظام مكون من فرضيات ومعرفة مثبتة وقواعد منطقية.

-النظرية هي مجموعة متماسكة من التفسيرات أو المفاهيم أو الأفكار حول موضوع محدد والتي قد تشمل قوانين وفرضيات، ناتجة عن تراكم الحقائق المستخلصة التجربة ومن الملاحظة، ...

- مجموعة من المفاهيم والمعرفة المجردة المنظمة في إطار منسق.

- مجموعة القوانين والقواعد والآراء والأفكار والمفاهيم ، إلخ. حول موضوع معين.

- بناء نظام مفاهيمي لمحاولة شرح بعض الظواهر

2.دور النظرية في الإرشاد:

تلعب النظرية دورا هاما في الإرشاد , فهي تمدنا بفهم ملائم عن الطبيعة الإنسانية , وفهم السلوك السوي والسلوك المضطرب وأساس اضطرابه  ، كما تمنحنا طرقا  و أساليب لتعديل السلوك المضطرب وعلاجه , والتنبؤ بإمكانية علاجه     

3.خصائص النظرية الجيدة:

1.الوضوح :وهي مجموعة من الإجراءات التي تكفل وضوح النظرية وعدم غموضها .

2.الشمولية : وهي القدرة على تفسير مختلف الظواهر السلوكية

3.قابليتها للبحث والتحقق .

4.القابلية للتطبيق والدراسة .

5.تحقيق الفائدة العلمية

7.الاجرائية: إن قيمة النظرية أن تكون قابلة للاستغلال. هذه الاجرائية تسمح باختبار كل ادعاءاتها وكل فرضياتها أو ما تنبأت به. (دقة المفاهيم مع قابلية التداول في بيئة البحث والقياس)

8.الصدق التجريبي: إن مصداقية النظرية تؤكدها التجربة الميدانية وثبات ادعاءاتها على محك الواقع ، فضلا عن النتائج التي يفرزها تطبيقها في الميدان و ما ينجم عنها من إسهام و إثراء.

9.الانتاجية: إن النظرية التي لا تُثمر شيئا و لا تُضيف إلى الموجود جديدا و لا تُ ّحسن أداء هي نظرية عقيمة غير جديرة بالاهتمام

إن نظريات العلاج النفسي تقدم إطارا متكاملا للأخصائيين والمرشدين والمستشارين لتفسير سلوك المسترشدين وأفكارهم ومشاعرهم ومساعدتهم على الانتقال من حالة الاضطراب إلى حال التوازن النفسي والتكيف. هذه النظريات رغم كثرتها وتعدد أساليبها وتنوع برامجها و تباعدها الظاهر عن بعضها يمكن توزيع عدد كبير منه ا على ثلاثة فئات نظرية رئيسية: النظرية الإنسانية ، ومعرفية ، والنظرية السلوكية ، و النظرية التحليلية النفسية .