La division cellulaire diffère entre les cellules animales et végétales, surtout lors de la dernière étape appelée la cytokinèse. Chez la cellule animale, la division se fait par étranglement : une sorte de sillon se forme au centre de la cellule et se resserre jusqu’à la séparer en deux. En revanche, chez la cellule végétale, à cause de la rigidité de la paroi cellulaire, l’étranglement n’est pas possible. À la place, une plaque cellulaire se forme au centre et s’élargit progressivement jusqu’à diviser la cellule en deux, puis une nouvelle paroi se forme entre les deux cellules filles.