. 

مدخل عام 

ينقسم التاريخ الانساني إلى قسمين غير متساويين. قسم عصور ما قبل التاريخ وقسم العصور التاريخية، وهي الفترة التي ترك الانسان قيها سجلات مكتوبة عن حياته. وأوج نشاطه وتميزت بقيام الحضارات القديمة في الشرق؛ ثم جاءت بعدها العصور الوسطى، حيث تبدأ من سقوط الامبراطورية الرومانية المقدسة قي القرن الخامس الميلادي، حتى القرن ال 15 م حيث شهدت ظهور الحضارتين البيزنطية والاسلامية في الشرق أما الغرب فقد كان متخلفا عن تلك النهضة التي شملت كل نواحي الحياة.

ومن أهم المميزات التي تتصف بها العصور الوسطى انهيار أوروبا الغربية وتفككها سياسيا وشيوع الفوضى ‎‏ وكانت فكرة وجود إمبراطورية عالمية عند السياسيين ورجال الدين سائدة حيث يحكمها البابا والامبراطور، يشرف الأول على الشؤون الدينية والثاني على الشؤون الدنيوية، كما تميز هذا العصر بتسلط الكنيسة ورجال الدين على عقول وأفكار الناس في أوروبا " أنا أعتقد إذن أنا أفهم " ثم تغير في عهد النهضة " أنا أفهم فأنا أعتقد «. وبذلك هيمنت الكنيسة على الحياة الدينية والفكرية وجمعت ثروة كبيرة، واتجهت أوروبا نحو الحروب الصليبية لاستثمار الوازع الديني في مواجهة الشرق الاسلامي، ولتصدير أزماتها نحو الخارج .

وتميزت العصور الوسطى بهيمنة النظام الاقطاعي على الحياة الاقتصادية والاجتماعية، حيث برز كنظام حربي زراعي اجتماعي محوره الأساسي هو الأرض واستمر لأكثر من ألف عام، وأدى نمو المدن الجديدة وظهور الطبقة البورجوازية إلى نهاية الاقطاع وظهور العصر الحديث خاصة مع اكتشاف العالم الجديد (1492) وفتح القسطنطينية (1453).