L'optique physique ou optique ondulatoire est la discipline qui étudie la lumière en la considérant comme étant une onde électromagnétique. L'optique ondulatoire devient nécessaire lorsque la lumière est confrontée à de petits obstacles et à des fentes. Cette discipline s'attache donc ,plus particulièrement aux phénomènes affectant les ondes, comme les interférences et la diffraction.